L’innocence sacrifiée
Caroline Paillet est la fille aînée des enfants de Charles et Aurore. Ses deux frères sont morts du croup en bas-âge (je n’en fait apparaître qu’un seul dans le roman). Elle avait aussi une sœur cadette, supprimée de mon histoire. C’est le personnage principal de la deuxième partie. Elle a un caractère doux et impressionnable, elle a vécu à Soissons une enfance déchirée par la séparation de ses parents, l’absence de sa mère, les mensonges de son père.
Choyée par son oncle Alphonse et sa tante Eliza, elle se marie à Paris en 1839 avec Amédée Montigny, un avocat aux idées républicaines, proche de Lamartine et des journalistes du National, acteurs de la révolution de 1848. Ils côtoient Emile Ollivier et Jules Favre, deux personnalités importantes de cette époque (un peu tombés dans l’oubli depuis, et pourtant ! L’un déclara la guerre à la Prusse en 1870, l’autre signa l’armistice qui provoqua la Commune en 1871).
Ils auront cinq enfants : Georges, Emile, Jeanne, Henri et Ernest.
Le destin de Caroline bascule en 1862 alors qu’elle pensait enfin vivre une vie apaisée avec son mari et ses enfants. La troisième partie du roman nous emmène sur les pas de Jeanne qui vivra, elle aussi, un destin amoureux contrarié et de nombreuses désillusions…
Voici quelques portraits de la véritable Caroline Paillet épouse Montigny. (Son portrait de jeunesse, réalisé par une intelligence artificielle, est une tentative pour rendre un peu de joie de vivre à cette ancêtre dont je ne sais pas grand-chose, finalement).
